Un enfant du pays

Category: Livres,Romans et littérature,Littérature américaine

Un enfant du pays Details

Postface de l'auteur traduite de l'anglais par Andrée Valette et Raymond Schwab. Nouvelle édition

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Dans les années 40 à Chicago, le jeune chauffeur noir d??une riche famille blanche assassine la fille de son employeur.L??issue de cette tragédie ne fait aucun doute, dès le meurtre commis : Bigger Thomas sera condamné à mort, sans circonstance atténuante. Il ne peut pas en être autrement dans l??Amérique ségrégationniste de cette époque.Dans les premières pages, Richard Wright s??intéresse au quotidien du jeune homme, pauvrement logé au c?ur de la « black belt » de Chicago, dans un appartement d??une seule pièce avec sa mère, son frère et sa s?ur. Il fuit régulièrement cette promiscuité pour fomenter des coups foireux avec ses amis. La place de chauffeur qui lui est proposée s??offre donc comme une opportunité de gagner enfin un peu d??argent, légalement.Les événements qui conduisent au meurtre s??enchaînent inexorablement, contre la volonté de Bigger Thomas. S??ensuit une pathétique tentative de dissimuler son acte, puis une courte cavale à nouveau meurtrière.Richard Wright, premier écrivain afro-américain à succès, ne cherche pas à excuser son personnage principal. Mais par la voix de l??avocat communiste, il interprète cet acte comme un meurtre de classe, la révolte individuelle et sans issue d??une population opprimée. Le geste est aussi abject que celui du vieux Bonnemort, l??ancien mineur devenu invalide, qui tue la fille de l??actionnaire dans Germinal. Mais il a la même signification : les inégalités ne peuvent avoir qu??une issue tragique.La colère s??exprime fréquemment par l??attitude de Thomas, qui « souvent avait ressenti une fureur aveugle » : « il exhalait sa rage dans un cri parti du fond du c?ur ».L??Amérique toute en contrastes s??exprime dans ce livre : à l??ostracisme dont sont victimes les noirs s??oppose la liberté exacerbée de la presse, qui exige des informations au domicile même de la victime, et finit d??ailleurs par trouver elle-même les indices de culpabilité de Bigger Thomas.La fin est touchante : le jeune meurtrier, qui se sait condamné, retrouve une forme d??estime de lui-même dans les yeux de son avocat, le premier blanc à vraiment l??écouter. « J??ai toujours voulu faire quelque chose », admet-il naïvement, exprimant ainsi toute la frustration des noirs de ne pas avoir leur part du rêve américain.Un roman majeur.